El PEO (óxido de polietileno; es la misma familia química que el polietilenglicol o PEG, pero el nombre PEO se reserva para las cadenas de peso molecular muy alto) es un polímero sintético soluble en agua. Es el activo del J-Lube y de otros productos, y destaca por su peso molecular gigantesco, que le da una viscosidad extensional altísima sin espesar demasiado en reposo.
Qué le aporta a la burbuja
Esa viscosidad extensional es justo lo que la película necesita para estirarse en láminas enormes sin romperse: por eso el PEO domina las recetas de burbujas gigantes de récord. Sube el tamaño y la elasticidad efectiva de la lámina más que casi cualquier otro polímero. No baja la tensión superficial: eso lo hace el tensioactivo, que sigue siendo imprescindible.
Por qué es delicado
El PEO tiene dos puntos débiles. Primero, la degradación por cizalla: agitar con fuerza o bombear la solución rompe las cadenas y le quita rendimiento de forma irreversible. Segundo, es sensible al tiempo y a la contaminación: las soluciones envejecen. Trátalo con suavidad y prepáralo con agua destilada cuando puedas.
Cuánto usar por litro
Como polvo puro, el PEO se usa en concentraciones muy bajas (fracciones de gramo por litro), porque una pizca cambia mucho la mezcla. Lo práctico es preparar un concentrado y dosificar de ahí. Ve bajo y sube midiendo: el exceso provoca hilos y burbujas pesadas. No hay una cifra universal; depende del grado exacto de PEO.
Cómo prepararlo
Dispérsalo despacio para evitar grumos, sin batir, y deja madurar la mezcla para completar la hidratación.
Con qué combina
- Tensioactivo: Dawn o Fairy.
- Guar (opcional): combinar con guar aporta tolerancia frente a la fragilidad del PEO.
Precauciones
El PEO es de baja toxicidad, pero la mezcla lleva detergente y no es para ingerir. En polvo, evita inhalarlo.